Seit den vierziger Jahren des 20. Jahrhunderts nahm die Bekämpfung von bakteriell verursachten Infektionen durch Antibiotika einen rasanten Aufschwung. Denn mit der Entdeckung der Penicilline war vor allem das medizinische Problem der Wundinfektionen gelöst worden.

Inzwischen haben sich jedoch unter bestimmten Bakterien Resistenzen gegen mehrere Antibiotika-Wirkstoffe ausgebildet, so dass man von Multiresistenten Erregern (MRE) spricht. Deren Verbreitung stellt ein wachsendes Problem in medizinischen Einrichtungen dar und wird von Experten als eine gesundheitliche Bedrohung angesehen. Die Behandlung einer durch MRE verursachten Infektionserkrankung ist in der Regel langwierig, teuer und mit erheblichen Nebenwirkungen verbunden.

Gründe für den Anstieg der Infektionen durch MRE sind u. a. die zu häufige Verschreibung und falsche Einnahme von Antibiotika, deren Einsatz in der Tiermast sowie eine Verschiebung der Bevölkerungszusammensetzung hin zu älteren, abwehrgeschwächten Menschen.

Zumal die Waffe der Antibiotika nun stumpf zu werden droht, bleiben uns nach dem heutigen Stand als Gegenmittel lediglich die Hygiene und Desinfektion.